Goncangan Besar Landa Washington Post
.jpeg)
Oleh Clare Malone
Bandung, Informatika News Line (26/01/2023)
Awal tahun 2023 dunia dihebohkan dengan PHK besar besaran di Washington Post. Amerika selalu menjadi salah satu kiblat kebebasan pers dan Washington Post adalah salah satu lambang Media Sepuh di Amerika.
Goncangan berat di Washington Post dimulai dengan bangkrutnya Sunday Magazine, yang ditutup untuk selamanya pada minggu-minggu Desember November 2022. Sunday Magazine adalah Majalah terkenal di Amerika dan pada tahun 2020 dianugerahi sebagai Majalah Terbaik di Amerika Serikat.
The Washington Post adalah sebuah surat kabar yang didirikan pada tahun 1877, hampir 150 tahun yang lalu, di Washington, D.C., Amerika Serikat. Pemilik pertama dari The Washington Post adalah Eugene Meyer dari keluarga Graham. Kepemilikannya kemudian dilanjutkan oleh keluarga besar Graham, oleh anak, menantu dan cucunya. Pada tahun 2013, kepemilikan The Washington Post beralih ke Jeff Bezos setelah hampir mengalami kebangkrutan. The Washington Post pernah mengusut skandal Watergate. Skandal Pemilu Antar Partai Politik di Amerika Serikat. Namun, seorang wartawan dari Washington Post juga pernah mengalami skandal yang terkenal, yaitu Janet Cooke.
PHK pada 30 orang Redaktur senior
Pukulan pada Washington Post awal tahun 2023 ini, juga membawa dampak ditutupnya Kids Post, Koran Anak Anak Washington Post, dan Launcher, Majalah Game On Line Washington Post .
Akan tetapi yang aneh meski menutup media di bawah nya, Washington Post kemudian malah membuka Biro baru di London dan juga di Seoul Korea Selatan, yang diisi personal Redaktur baru
Apa yang Terjadi dengan Washington Post?
Sebuah analisis oleh Clare Malone seorang jurnalis senior di New Yorker dot com mencoba membongkar detail yang sedang terjadi pada Koran Gaek Amerika Serikat ini.
Berikut adalah tulisan Clare Malone di New Yorker
Setelah berkembang selama satu dekade, Washington Post memberhentikan stafnya dan dilaporkan akan mengalami kerugian tahun lalu. Penerbit dan CEO-nya mengatakan bahwa ini semua adalah bagian dari strategi yang berani.
What Happened to the Washington Post?
After a decade of growth, the paper is laying off staff and was reportedly on track to lose money last year. Its publisher and C.E.O. says it’s all part of a bold strategy.
Di balai kota bulan Desember di kantor Washington Post , hanya beberapa blok dari Gedung Putih, penerbit dan CEO surat kabar tersebut, Fred Ryan, mengumumkan bahwa serangkaian PHK akan terjadi pada awal tahun baru.
At a December town hall at the offices of the Washington Post, just a few blocks from the White House, the paper’s publisher and C.E.O., Fred Ryan, announced that a round of layoffs would be coming early in the new year.
Berita ini muncul di akhir pertemuan yang menampilkan apa yang disebut oleh kritikus media The Post (Washington Post maksudnya), sebagai “presentasi yang optimis mengenai inisiatif yang berani,” seperti perubahan meja perubahan iklim.
Namun, suasana hati para jurnalis yang berkumpul tidak terlalu optimis.
The news came at the end of a meeting featuring what the Post’s media critic called “upbeat presentations on bold initiatives,” such as a revamped climate desk. The mood among the assembled journalists, however, was hardly upbeat.
Dua minggu sebelumnya, surat kabar tersebut mengumumkan penutupan majalah Sunday, yang sepuluh anggota stafnya diberitahu bahwa meskipun mereka mengambil pesangon, mereka tidak memenuhi syarat untuk melamar pekerjaan lain di ruang redaksi.
Two weeks earlier, the paper had announced the closure of its Sunday magazine, whose ten staff members were told that while they were taking severance they would be ineligible to apply for other jobs in the newsroom.
Kini pembicaraan Ryan tentang PHK tambahan ditanggapi dengan banyak pertanyaan. “Kami tidak akan mengubah balai kota menjadi sesi pengaduan bagi serikat pekerja,” kata Ryan, mengacu pada serikat pekerja di ruang redaksi, Washington Post Guild.
Seseorang menjawab, “Ini bukan sesi pengaduan—melainkan pertanyaan.” Ryan, kurus, berambut putih, dan berpakaian rapi, tiba-tiba melangkah keluar.
Now Ryan’s talk of additional layoffs was met with a flurry of questions. “We’re not going to turn the town hall into a grievance session for the guild,” Ryan said, referring to the newsroom’s union, the Washington Post Guild.
Someone responded, “It’s not a grievance session—it’s questions.” Ryan, lanky, white-haired, and besuited, abruptly strode out.
Sebuah video konfrontasi tersebut, yang telah ditonton tiga juta kali, dengan cepat beredar. “Video itu sangat jarang memperlihatkan Fred ketika dia merasa frustrasi,” kata Robert Allbritton, yang, bersama Ryan, adalah salah satu pendiri Politico.
“Saya jamin dia meninggalkan panggung itu dan berkata, 'Oh, sial.' ”
A video of the confrontation, which has been viewed three million times, swiftly made the rounds. “That video was a very rare window into Fred when he gets frustrated,” Robert Allbritton, who, along with Ryan, was a co-founder of Politico, said. “I guarantee you he walked off that stage and said, ‘Oh, shit.’ ”
Pada Selasa pagi, Sally Buzbee, editor eksekutif Post , mengirim email kepada staf yang memberitahukan mereka bahwa surat kabar tersebut memangkas dua puluh posisi dan tidak akan mengisi tiga puluh posisi yang terbuka.
On Tuesday morning, Sally Buzbee, the Post’s executive editor, sent an e-mail to staff informing them that the paper was cutting twenty positions and will not fill thirty open positions.
PHK ini terjadi di ruang redaksi, berdampak pada reporter, editor, copy editor, dan jurnalis visual, khususnya di bagian copy desk, dan menutup KidsPost dan Launcher, vertikal game online surat kabar tersebut.
The layoffs spanned the newsroom, affecting reporters, editors, copy editors, and visual journalists, in particular hitting the copy desk, and closing KidsPost and Launcher, the paper’s online gaming vertical.
“Ini adalah kesalahan sendiri yang dilakukan oleh penerbit kami tanpa rencana atau strategi bisnis yang jelas,” demikian isi email yang dikirimkan guild kepada anggotanya.
This was an unforced error made by our publisher with no clear plan or business strategy,” an e-mail that the guild sent to its members read.
“Fred Ryan menghukum jurnalis yang bekerja keras, pemenang penghargaan, dan gesit di ruang redaksi atas kegagalannya sebagai penerbit.”
“Fred Ryan is punishing the newsroom’s hardworking, award-winning and nimble journalists for his failures as publisher.”
Musim gugur yang lalu, Times melaporkan bahwa Post akan kehilangan uang untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.
Last fall, the Times reported that the Post was set to lose money for the first time in years.
Namun Ryan menganggap PHK tersebut bukan sebagai langkah pemotongan biaya, melainkan sebagai langkah untuk mengubah surat kabar tersebut menjadi entitas yang lebih kompetitif.
But Ryan has framed the layoffs not as a cost-cutting measure but as a move to transform the paper into a more competitive entity.
Salah satu strateginya, katanya kepada saya, adalah menjangkau pembaca tentang topik-topik di luar berita utama.
Part of the strategy, he told me, is to reach readers on topics beyond hard news
"Pembelajar" Ryan mengatakan bahwa selama masa pandemi covid, terlihat jelas bahwa para pembaca membutuhkan diversivikasi tulisan lebih lanjut.
A “learning” Ryan said he’d had during the covid era is that readers “want some diversions.”
Dia menunjuk ke rubrik Well+Being yang baru di Post sebagai bukti bahwa surat kabar tersebut mencoba memberikan apa yang diinginkan masyarakat.
(Salah satu judul tulisan yang diangkat sebagai contoh headline adalah
Ask a doctor: are my bowel movements normal?”
Tanyakan Dokter: apakah buang air besar saya normal? ”)
Topik-topik seperti ini yang menurut Ryan sangat disukai oleh pembaca. Dan karena alasan itulah maka PHK besar Washington Post terpaksa harus dilakukan.
He pointed to the Post’s new Well+Being section as proof that the paper is trying to give the people what they want. (One recent headline read, “ask a doctor: are my bowel movements normal?”)
Saingan utama The Post , Times , telah memperkuat topik konten gaya hidup semacam ini; bagian rubrikasi Cooking (Memasak), podcast, rekomendasi Wirecutter, dan topik tentang games, termasuk Wordle dan Spelling Bee. Topik topik tersebut membuat pembaca jauh lebih tertarik. Waktu dan perhatian pembaca jauh melampaui headline harian.
The Post’s main rival, the Times, has capitalized on this kind of life-style content; its Cooking section, podcasts, Wirecutter recommendations, and games, including Wordle and Spelling Bee, capture readers’ time and attention well beyond their daily headline scan.
The Times telah menjadi perusahaan media terkait dengan investasi dan akuisisi, sedangkan Washington Post tetap tidak berubah, hanya menjadi news media.
The Times has become a media company through investment and acquisitions, but the Washington Post remains, primarily, a news organization.
Sebagian besar staf Post yang saya ajak bicara cenderung setuju bahwa surat kabar tersebut memerlukan perencanaan strategis yang lebih baik. Bahkan tindakan tidak populer seperti menutup majalah Sunday print—yang memenangkan Penghargaan Majalah Nasional pada tahun 2020—dipandang sebagai keputusan bisnis yang dapat dipertahankan oleh sebagian orang. Namun banyak yang merasa bahwa PHK tersebut, yang jumlahnya jauh lebih kecil dibandingkan laporan awal—disebutkan bahwa sekitar seratus orang akan kehilangan pekerjaan—telah diterapkan secara kacau dan tidak terduga. The Post memberhentikan karyawannya sementara, pada saat yang sama, mengiklankan posisi baru.
Faktanya, The Post mengirim email menyambut tiga staf baru saat PHK dimulai pada Selasa pagi. Staf bertanya-tanya mengapa perombakan internal tidak dipertimbangkan.
Ryan mengatakan bahwa perekrutan akan fokus pada bidang-bidang seperti teknologi, iklim, dan kesehatan, antara lain. Pada akhir tahun, lanjutnya, Pos akan sama besar atau lebih besar dari sekarang. Selain bagian kesehatan yang baru, ia memuji perluasan liputan iklim Post dan pusat editorial baru di London dan Seoul. Bagi sebagian orang, perubahan ini terasa seperti membangun infrastruktur ruang redaksi, bukan menerapkan model bisnis baru yang inovatif.
Salah satu mantan reporter Post mengatakan dia keluar karena kecewa dengan kurangnya kejelasan dari para pemimpin surat kabar tersebut. “Beberapa orang akan berkata, 'The Washington Post adalah untuk masyarakat. Ini bukan untuk para elit yang suka bersenang-senang.'
Beberapa orang akan mengatakan, 'Kami bertujuan untuk menutupi kekuasaan, kami menargetkan elit baru, kami menargetkan elit muda.' Dan saya agak bertanya-tanya apakah strategi sebenarnya bukan hanya menunggu dan melihat apakah Trump kembali.”
Most Post staffers who I spoke with tended to agree that the paper was in need of better strategic planning. Even unpopular moves like shuttering the Sunday print magazine—which won a National Magazine Award in 2020—were seen as defensible business decisions by some. But many felt that the layoffs, which were much smaller than the initial reporting indicated—it had been suggested that around a hundred people could lose their jobs—had been chaotically implemented and capricious. The Post was laying off employees while, at the same time, advertising for new positions. In fact, the Post sent an e-mail welcoming three new staffers as the layoffs were rolling out on Tuesday morning. Staff wondered why an internal reshuffling couldn’t have been considered.
Ryan said that hiring will focus on areas like tech, climate, and health, among others. By the end of the year, he went on, the Post will be as large as or larger than it is now. In addition to the new wellness section, he has touted the Post’s expanded climate coverage and new editorial hubs in London and Seoul. To some, these changes feel like building out newsroom infrastructure, not implementing innovative new business models. One former Post reporter said he’d left in part because he was disappointed by a lack of clarity from the paper’s leaders. “Some people would say, ‘The Washington Post is for the people. It’s not for the hoity-toity élites.’ Some people would say, ‘We’re out to cover power, we’re aiming at the emerging élite, we’re aiming at the young élite.’ And I sort of wondered if the real strategy wasn’t just to wait and see if Trump came back.”
Pada tahun 2014, Ryan duduk di sebelah Jean Case, istri miliarder pendiri AOL Steve Case, pada jamuan makan malam tahunan Alfalfa Club, di Washington, DC—sebuah acara resmi yang diadakan oleh klub khusus yang baru mulai menerima anggota wanita pada tahun 1994—ketika dia bertanya kepadanya apa yang ingin dia lakukan selanjutnya.
Ryan, yang tumbuh dalam keluarga militer di Monterey Park, California, kuliah di University of Southern California, di mana dia secara rutin muncul di acara permainan yang direkam di dekat kampus.
Setelah sekolah hukum, dia pergi ke Washington, pada tahun 1982, sebagai staf berusia dua puluh enam tahun di Gedung Putih Reagan, dan kemudian menjabat sebagai kepala staf pasca-Kepresidenan Reagan.
(Dia adalah penulis buku berjudul “ Anggur dan Gedung Putih ,” sebuah “perjalanan komprehensif melalui sejarah keramahtamahan Gedung Putih yang mengeksplorasi pengalaman setiap presiden tentang anggur.”)
Pada tahun 1995, dia meninggalkan Reagan untuk membantu Robert Allbritton, yang saat itu berusia dua puluhan, menjalankan Allbritton Communications, sebuah konsorsium stasiun televisi lokal yang mencakup Channel 7 DC. Sekitar satu dekade kemudian, Allbritton, Ryan, dan mantan reporter Washington Post John Harris dan Jim VandeHei mendirikan Politico, yang dimaksudkan untuk menjadi pesaing ke bagian politik Post sendiri.
Koneksi Ryan dengan Reagan membantu publikasi baru tersebut mendapatkan sponsor dari debat Presiden tahun 2008, yang memberikan kredibilitas yang sangat dibutuhkan situs tersebut.
Ryan, yang telah memutuskan untuk meninggalkan Politico, kini mengatakan kepada Jean Case pada jamuan makan malam Alfalfa bahwa dia ingin menjadi penerbit Washington Post berikutnya .
Jeff Bezos baru-baru ini membeli surat kabar tersebut dari keluarga Graham seharga dua ratus lima puluh juta dolar, setengah dari jumlah yang nantinya akan dia belanjakan untuk superyacht miliknya .
Pada pertemuan awal di balai kota, Bezos telah berjanji kepada karyawan Post bahwa dia akan memberi mereka tidak hanya dasar-dasar teknologi yang diperlukan untuk sukses tetapi juga visinya. Dia juga memberi penghormatan kepada tradisi besar Post dalam karya inovatifnya.
“Saya menyaksikan sidang Watergate dengan siku saya di lantai ruang tamu di sebelah kakek saya,” kata Bezos. “Hal-hal ini memberi kesan.”
In 2014, Ryan was seated next to Jean Case, the wife of the billionaire AOL founder Steve Case, at the annual Alfalfa Club dinner, in Washington, D.C.—a black-tie event held by the members-only club, which only started admitting women in 1994—when she asked him what he wanted to do next. Ryan, who grew up in a military family in Monterey Park, California, attended the University of Southern California, where he would routinely end up on game shows that were taped near campus. After law school, he went to Washington, in 1982, as a twenty-six-year-old staffer in the Reagan White House, and later served as Reagan’s post-Presidency chief of staff. (He is the author of a book called “Wine and the White House,” a “comprehensive journey through the history of White House hospitality that explores every president’s experience of wine.”) In 1995, he left Reagan to help Robert Allbritton, who was then in his twenties, run Allbritton Communications, a consortium of local television stations that included D.C.’s Channel 7. About a decade later, Allbritton, Ryan, and the former Washington Post reporters John Harris and Jim VandeHei founded Politico, meant to be a competitor to the Post’s own political section. Ryan’s Reagan connections helped the fledgling publication secure the sponsorship of a 2008 Presidential debate, which lent the site some much needed credibility.
Ryan, who had decided to leave Politico, now told Jean Case at the Alfalfa dinner that he wanted to be the next publisher of the Washington Post. Jeff Bezos had recently bought the paper from the Graham family for two hundred and fifty million dollars, half of what he would eventually spend on his superyacht. At an early town-hall meeting, Bezos had promised Post employees that he’d provide them not only the technological underpinnings needed for success but the vision, as well. He also paid homage to the Post’s grand tradition of groundbreaking work. “I watched the Watergate hearings on my elbow on the living-room floor next to my grandfather,” Bezos said. “These things make an impression.”
The Cases menjadi perantara perkenalan, menurut laporan Post tahun 2014 , dan Ryan memulai pekerjaannya pada bulan Oktober tahun itu. Ryan tidak ingin mengomentari frekuensi atau isi percakapannya dengan Bezos—selain itu hubungan mereka “sangat kuat”—tetapi orang-orang mengatakan itu adalah kunci agar dia tetap bekerja sebagai penerbit. Dari Reagan hingga Allbrittons hingga Bezos, Ryan mendapati dirinya dekat dengan orang-orang kaya dan berkuasa sepanjang kariernya.
“Fred sangat pandai mengatur,” kata Allbritton. “Dia adalah duta yang sempurna untuk seorang multimiliuner.”
Jonathan Martin, yang bekerja dengan Ryan di Politico, menggambarkannya sebagai “pria yang hangat, menarik, mudah bergaul.” Namun, kehadirannya tidak dipandang hangat oleh banyak orang di kantor pos .
“Dia membawa dirinya seperti orang penting,” kata seorang reporter kepada saya, sambil mencatat bahwa Ryan terkadang memakai Apple Watch yang sangay “mewah”.
(Ini sebenarnya adalah penghitung langkah, menurut juru bicara Post .) Ryan, yang rambut putihnya dulunya adalah rambut pirang tebal, berpakaian formal dan dikenal sebagai duta Post di sirkuit pesta koktail DC.
Ryan mengadakan makan siang berkala dengan wartawan dan editor, meskipun beberapa orang yang saya ajak bicara tidak yakin dia tahu siapa mereka, berbeda dengan pendekatan yang dilakukan mantan penerbit dan ketua, Don Graham. “Dia tidak banyak hadir di ruang redaksi,” kata seorang karyawan Washington Post tentang Ryan.
Biasanya, jurnalis cenderung tidak menyukai campur tangan penerbit dalam pengumpulan berita surat kabar, dan Ryan menganut norma ini, kata staf. Kritik tersebut tampaknya berasal dari sikapnya yang dianggap acuh tak acuh. Ryan tampaknya sadar bahwa, sejak awal, banyak staf Post yang skeptis terhadapnya. “Saya pergi ke tengah ruang redaksi pada hari pertama saya dan menjawab setiap pertanyaan yang diajukan orang-orang,” katanya. “Dan pertanyaan pertama yang saya dapatkan adalah:
'Hei, Anda bekerja di Gedung Putih Reagan—bagaimana Anda bisa bekerja di Washington Post ?' ”
The Cases brokered an introduction, according to a 2014 Post report, and Ryan started the job in October of that year. Ryan didn’t want to comment on the frequency or content of his conversations with Bezos—beyond that their relationship is “extremely strong”—but people say it’s the key to his continued employment as publisher. From Reagan to the Allbrittons to Bezos, Ryan has found himself close to wealthy and powerful people throughout his career. “Fred is very good at managing up,” Allbritton said. “He’s the perfect ambassador for a multibillionaire.”
Jonathan Martin, who worked with Ryan at Politico, described him as “a warm, engaging guy, easy to be around.” He is not, however, viewed as a warm presence by many in the Post offices. “He carries himself like a big shot,” one reporter told me, noting that Ryan sometimes wears both an Apple Watch and a “fancy” one. (It’s actually a step-counter, according to a Post spokesperson.) Ryan, whose white hair was once a thick mop of blond, dresses formally and is known as an ambassador for the Post on the D.C. cocktail-party circuit.
Ryan has periodic lunches with reporters and editors, though a couple I spoke to weren’t sure he knew who they were, a contrast to the approach of the former publisher and chairman, Don Graham. “He’s not a deep presence in the newsroom,” a Washington Post employee said of Ryan. As a rule, journalists tend to dislike interference from the publisher on a paper’s newsgathering side, and Ryan adheres to this norm, staff said. The criticisms appear to stem from his perceived aloofness. Ryan seems aware that, from the start, many of the Post’s staff members were skeptical of him. “I went into the center of the newsroom my first day and took every question people had,” he said. “And the first question I got was: ‘Hey, you worked in the Reagan White House—how could you work at the Washington Post?’ ”
Momen paling membanggakan Ryan di Post , katanya, adalah ketika reporter Jason Rezaian dibebaskan setelah dipenjara selama satu setengah tahun di Iran. Dia telah terang-terangan menegur Pemerintahan Biden karena memperbarui hubungannya dengan Arab Saudi hanya beberapa tahun setelah pembunuhan jurnalis Post Jamal Khashoggi , yang diyakini secara luas dilakukan di bawah perintah putra mahkota.
(Pada hari yang sama dengan PHK tersebut, Ryan mengeluarkan kritik keras terhadap pernyataan kasar mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo terhadap pembunuhan Khashoggi dalam sebuah buku baru.)
Namun interaksi sehari-hari dengan jurnalis terbukti lebih sulit untuk ditangani oleh Ryan. . Sebelum balai kota, pada bulan Desember, dia telah menerima pertanyaan tertulis tentang PHK, kata Ryan kepada saya. “Saya pikir, baiklah, saya akan bersikap setransparan mungkin dan berkata, 'Kami sedang mengerjakan ini, kami telah mengerjakannya, kami belum selesai, kami ingin memasukkannya ke dalam pada kuartal pertama tahun ini, kami memperkirakan [pemutusan hubungan kerja] akan mencapai satu digit, berdasarkan persentase.' ”
Pada saat yang sama, Ryan secara historis memiliki hubungan yang dingin dengan Washington Post Guild. Laporan tahun 2022 oleh Kaukus Hitam guild menggambarkan surat yang dikirim ke Ryan pada bulan Agustus 2020:
Tahukah Anda bahwa di departemen Akuntansi dan Keuangan The Washington Post, sisi komersial organisasi ini disebut sebagai “Perkebunan” karena banyak pekerjanya berkulit hitam dan diawasi oleh atasan berkulit putih? Karyawan kulit hitam yang berpendidikan tinggi terus terjebak dalam peran di “The Plantation” selama bertahun-tahun tanpa harapan untuk naik jabatan, sementara karyawan kulit putih dipromosikan ke posisi yang tidak diiklankan dan tidak ada hubungannya dengan pekerjaan mereka saat ini.
Karyawan serikat tersebut menyampaikan kekhawatirannya kepada Ryan tentang bagaimana departemen SDM menangani masalah keberagaman, dan semakin tidak percaya padanya setelah dia sendiri gagal membalas surat mereka; sebaliknya, menurut guild, dia dua kali meneruskan keluhan mereka kepada direktur HR
Ryan’s proudest moment at the Post, he said, was when the reporter Jason Rezaian was freed after a year-and-a-half-long imprisonment in Iran. He has been outspoken in rebuking the Biden Administration for its renewed relationship with Saudi Arabia just a few years after the killing of the Post journalist Jamal Khashoggi, which is widely believed to have been carried out under the orders of the crown prince. (On the same day as the layoffs, Ryan issued a strongly worded critique of the former Secretary of State Mike Pompeo’s crass diminishment of Khashoggi’s murder in a new book.) But day-to-day interactions with journalists have proved harder for Ryan to manage. Prior to the town hall, in December, he had received written questions about layoffs, Ryan told me. “I figured, all right, I’ll just be as real-time transparent as I possibly can and say, ‘We are working on this, we have been working on it, we’re not done, we want to get it in the first quarter of the year, we anticipate [the layoffs are] going to be single digits, percentage-wise.’ ”
At the same time, Ryan has historically had a cold relationship with the Washington Post Guild. A 2022 report by the guild’s Black Caucus described a letter sent to Ryan in August, 2020:
Did you know that in the Accounting and Finance departments of The Washington Post, the commercial side of the organization is referred to as “The Plantation” because many of the workers are Black and being overseen by White bosses? Highly educated Black employees continue to be stuck in roles on “The Plantation” for years with no hope of climbing up the ladder, while White employees are promoted into unadvertised positions unrelated to their current jobs.
Those guild employees raised concerns with Ryan about how the H.R. department addressed diversity issues, and grew distrustful of him after he failed to reply to their letter himself; instead, according to the guild, he twice forwarded their complaints to the director of H.R.
Musim panas lalu, Ryan mulai berselisih dengan guild mengenai rencana perusahaan kembali ke kantor pascapandemi. Dia dilaporkan ingin mengeluarkan surat disipliner kepada staf yang melanggar kebijakan tiga hari seminggu di kantor. (Seorang juru bicara Post menyangkal hal ini, dengan mengatakan bahwa surat-surat seperti itu merupakan urusan departemen SDM surat kabar tersebut.) Pada bulan September 2022, di balai kota, Ryan dihadang oleh Valerie Strauss, seorang reporter pendidikan, yang menanyakan apakah staf dapat dipecat jika mereka tidak datang ke ruang redaksi. Menurut Politico , Ryan mengatakan dia “tidak akan berdebat” dan tiba-tiba mengakhiri perdebatan. Lebih dari enam puluh orang bergabung dengan guild setelah balai kota bulan Desember lalu, termasuk sekelompok reporter Post terkemuka , seperti Ashley Parker dan Josh Dawsey. Ryan bertemu dengan sejumlah staf terkemuka secara pribadi untuk mendengarkan kekhawatiran mereka.
Untuk sebagian besar masa jabatan Ryan sebagai penerbit, Marty Baron adalah editor eksekutif surat kabar tersebut. Seorang legenda jurnalisme yang hidup—Liev Schreiber memerankannya dalam film pemenang Academy Award “ Spotlight ”—Baron juga merupakan seorang “diktator totaliter yang brilian,” menurut kata-kata seseorang yang bekerja dengannya. Makalah ini memenangkan sebelas Hadiah Pulitzer untuk cerita yang diterbitkan selama masa jabatannya. Langganan digitalnya meningkat tiga kali lipat , menjadi hampir tiga juta, dan pendapatan tahunannya meningkat dari sepuluh juta menjadi lebih dari dua ratus juta dolar. Staf pos mengatakan Baron cenderung menang dalam perselisihan dengan Ryan, yang bisa menjadi besar. Ketika Baron pensiun pada awal tahun 2021, kandidat internal seperti Steven Ginsberg—yang meninggalkan Post dan sekarang menjadi editor eksekutif Athletic—dan editor pelaksana senior Cameron Barr kalah. Sebaliknya, Ryan memilih Buzbee, yang saat itu menjabat sebagai editor eksekutif Associated Press. Di dalam surat kabar tersebut, ada keyakinan bahwa, di Buzbee, Ryan melihat seseorang yang memiliki lebih sedikit sejarah dan lebih sedikit koneksi pribadi di surat kabar tersebut, seseorang yang mungkin memiliki awal baru dengannya, seseorang yang lebih terbuka terhadap ide-idenya.
Last summer, Ryan began to clash with the guild over the company’s post-pandemic return-to-office plan. He reportedly wanted to issue disciplinary letters to staff who flouted a three-day-a-week in-office policy. (A Post spokesperson denied this, saying that such letters would have been the purview of the paper’s H.R. department.) During a September, 2022, town hall, Ryan was confronted by Valerie Strauss, an education reporter, who asked if staff could be fired if they didn’t come to the newsroom. According to Politico, Ryan said he “wasn’t going to get into a debate” and abruptly ended the exchange. More than sixty people joined the guild in the aftermath of this past December’s town hall, including a group of prominent Post reporters, such as Ashley Parker and Josh Dawsey. Ryan met with a number of the more high-profile staffers personally to hear their concerns.
For most of Ryan’s tenure as publisher, Marty Baron was the paper’s executive editor. A living journalism legend—Liev Schreiber portrayed him in the Academy Award-winning film “Spotlight”—Baron was also something of a “brilliant totalitarian dictator,” in the words of one person who worked with him. The paper won eleven Pulitzer Prizes for stories published during his tenure. Its digital subscriptions tripled, to nearly three million, and its annual revenue grew from ten million to more than two hundred million dollars. Post staff say Baron tended to win out in disagreements with Ryan, which could get loud. When Baron retired in early 2021, internal candidates like Steven Ginsberg—who left the Post and is now the executive editor of the Athletic—and the senior managing editor Cameron Barr lost out. Instead, Ryan chose Buzbee, who was then the executive editor of the Associated Press. Within the paper, there is a belief that, in Buzbee, Ryan saw someone who had less history and fewer personal connections at the paper, someone with whom he might have a fresh start, someone who’d be more open to his ideas.
Ryan mengatakan kepada saya bahwa dia “sangat menghormati” Buzbee. “Saya pikir kami memiliki hubungan yang baik dan ramah,” katanya. Namun, di balai kota bulan Desember, Buzbee terlihat sepi. Seorang reporter Post mengatakan kepada saya, “Tentu saja ada keyakinan seperti, 'Oh, orang ini telah memutuskan bahwa ini adalah wilayah kekuasaannya dan dia akan menguasainya.” Staf Post lainnya mengatakan Buzbee, setelah pertemuan di balai kota bulan Desember, mulai secara halus memperjelas ketidaksetujuannya dengan Ryan dalam rapat, terutama seputar keputusan untuk tidak memasukkan staf majalah ke bagian lain surat kabar. “Sally akan berkata, 'Saya tidak diberi wewenang' untuk mempekerjakan kembali orang,” kata staf tersebut. “Siapa pun yang cerdas akan membaca yang tersirat dan berkata, 'Oh, Fred membatalkan niatnya dan mengatakan Anda tidak diperbolehkan mempekerjakan kembali orang-orang ini.' Setelah balai kota, Semafor melaporkan bahwa Buzbee secara terbuka berbicara kepada wartawan tentang pengunduran dirinya. Sejumlah kecil staf Post menegaskan bahwa Buzbee memang membicarakan topik pengunduran diri, namun lebih pada semangat, jika orang merasa dia tidak berbuat cukup untuk melindungi mereka, mereka harus memberi tahu dia. Buzbee telah memberi tahu sekelompok kecil orang bahwa secara pribadi dia telah lama bersikap tegas kepada Ryan tentang ketidaksepakatannya dengan keputusan Ryan.
Pekan lalu, Bezos mengunjungi kantor Pos untuk pertama kalinya sejak 2019, saat dia menghadiahkan Baron sebuah sepeda untuk ulang tahun Baron yang ke enam puluh lima. Bezos menghabiskan waktu lama di kantor Ryan, bertemu dengan staf, menghadiri rapat editorial pagi hari, di mana dia lebih banyak diam, dan kemudian terlihat di hot spot DC bersama pacarnya. Mantan reporter Post mengatakan bahwa pembelian surat kabar oleh Bezos telah menghilangkan rasa malapetaka yang telah menyelimuti Post selama bertahun-tahun. “Setiap kali dia muncul, orang-orang menemukan inspirasi,” katanya. “Bezos jelas tidak mengetahui nama kami, tapi dia memberi kami optimisme, harapan, dan visi masa depan yang lebih baik.” Bezos, yang tidak menanggapi permintaan komentar, menurut sumber, tidak berpikir untuk menjual surat kabar tersebut. Namun kejadian baru-baru ini mungkin mendorongnya untuk mengevaluasi kembali tingkat keterlibatannya.
Tentu saja, di seluruh industri, “Trump bump” yang banyak dibicarakan telah diikuti dengan penurunan tampilan halaman dan penjualan iklan di sektor media. The Times mendapat keuntungan dari akuisisi dan investasinya di bidang gaya hidup. Bezos's Post berinvestasi pada sistem teknologi yang lebih berada di belakang layar. Arc XP, yang dimulai sebagai sistem penerbitan internal dan sekarang dijual ke perusahaan luar, dipandang sebagai keberhasilan yang moderat, meskipun tidak menguntungkan dan, baru-baru ini, para eksekutif di surat kabar tersebut mendekati Bezos untuk menjual atau memutarnya, menurut Wall street Jurnal. Awalnya, ini dipandang sebagai produk yang dapat dijual ke organisasi berita lokal atau internasional. Eksekutif di baliknya, Shailesh Prakash, meninggalkan surat kabar tersebut pada musim gugur ini; dia dan Ryan dilaporkan tidak setuju tentang keputusan strategis yang melibatkan Arc XP.
Menjelang pemilihan Presiden tahun 2020, surat kabar tersebut berupaya untuk meningkatkan operasi data pemilunya. Ia mempertimbangkan untuk mengakuisisi FiveThirtyEight, tetapi akhirnya lolos. Orang-orang di dalam Post juga ingin mengakuisisi Decision Desk HQ, sebuah perusahaan yang jauh lebih kecil yang akan menyediakan sumber data hasil yang eksklusif yang juga dapat dikemas dalam penjualan perangkat lunak Arc ke perusahaan berita lain. Secara internal, hal ini dianggap sebagai keputusan yang mudah, namun, pada hari Ryan diberikan proposal rinci untuk pembelian tersebut, dia mengejutkan ruangan tersebut dengan menutup ide tersebut. Juru bicara Ryan mengatakan Decision Desk HQ dipandang sebagai model berteknologi rendah dan tidak dapat diskalakan tanpa nilai kepemilikan yang unik. Pendapat tersebut tidak dianut secara luas oleh mereka yang terlibat dalam diskusi. “Saya pikir Fred adalah contoh klasik dari seseorang yang menginginkan posisi tersebut tetapi tidak seluruh pekerjaannya,” kata seseorang yang pernah bekerja dengan Ryan dan tidak lagi di Post kepada saya.
Apa yang akan ditemukan pembaca di Washington Post dalam lima atau sepuluh tahun ke depan yang tidak dapat mereka temukan di tempat lain? Kekuatan Ryan tidak terletak pada sisi kreatif bisnis media, menurut mereka yang pernah bekerja dengannya, dan tidak sepenuhnya jelas siapa yang masih percaya pada otaknya saat ia berusaha mencari tahu. Kepergian Prakash tahun lalu diikuti oleh redaktur pelaksana dan kepala produk Kat Downs Mulder, dan Beth Diaz, wakil presiden pengembangan dan analisis audiens. Buzbee mengirim email pada hari Selasa untuk mengumumkan PHK tersebut, namun tampak jelas siapa yang mendorong keputusan tersebut. Seseorang yang mengenal Ryan mencatat bahwa, setelah seumur hidup melayani orang yang berkuasa, Ryan akhirnya mendapatkan kesempatan untuk menjadi orang yang bertanggung jawab.
Ryan told me that he has “enormous respect” for Buzbee. “I think we have a good, cordial relationship,” he said. But, at the December town hall, Buzbee was noticeably quiet. A Post reporter told me, “There was certainly a belief of, like, ‘Oh, this guy has decided this is his fiefdom and he’s gonna rule it.” Another Post staffer said Buzbee has, in the aftermath of the December town hall, started to subtly make her disagreements with Ryan clear in meetings, particularly around the decision not to fold magazine staff into other parts of the paper. “Sally will say, ‘I was not given the authority’ to rehire people,” the staffer said. “Anyone who’s smart reads between the lines and says, ‘Oh, Fred flipped out and said you’re not allowed to rehire these people.’ ” After the town hall, Semafor reported that Buzbee openly talked to reporters about quitting. A small number of Post staffers confirmed that Buzbee did broach the topic of quitting, but more in the spirit of, if people felt she wasn’t doing enough to protect them, they should let her know. Buzbee has told a small circle of people that in private she has long been firm with Ryan about her disagreements with his decisions.
Last week, Bezos visited the Post offices for the first time since 2019, when he gave Baron a bicycle for Baron’s sixty-fifth birthday. Bezos spent a long time in Ryan’s office, met with staff, attended a morning editorial meeting, where he was mostly silent, and was later spotted out at a D.C. hot spot with his girlfriend. The former Post reporter said that Bezos’s purchase of the paper had done away with the pervasive sense of doom that had hovered over the Post for so many years. “Whenever he showed up, people found inspiration,” he said. “Bezos obviously didn’t know our names, but he gave us optimism and hope and a vision of a greater future.” Bezos, who didn’t respond to a request for comment, is not, sources say, thinking of selling the paper. But recent events may have prompted him to reëvaluate his level of involvement.
Of course, industry-wide, the much talked-about “Trump bump” has been followed by a downturn in page views and advertising sales across the media sector. The Times has benefitted from its acquisitions and investments in the life-style space. Bezos’s Post invested in technology systems that are more behind the scenes. Arc XP, which started as an internal publishing system and is now sold to outside companies, was viewed as a moderate success, though it’s not profitable and, recently, executives at the paper approached Bezos about selling or spinning it off, according to the Wall Street Journal. Originally, it was seen as a product that could be sold to local or international news organizations. The executive behind it, Shailesh Prakash, left the paper this fall; he and Ryan reportedly disagreed about strategic decisions involving Arc XP.
In the run up to the 2020 Presidential race, the paper was looking to bolster its elections-data operations. It considered acquiring FiveThirtyEight, but ultimately passed. People inside the Post also wanted to acquire Decision Desk HQ, a much smaller outfit that would have provided a proprietary feed of results data that could also have been packaged in sales of Arc software to other news companies. Internally, it was thought of as a no-brainer decision, but, on the day Ryan was presented a detailed proposal for the purchase, he stunned the room by shutting down the idea. A spokesperson for Ryan said Decision Desk HQ was seen as a low-tech, unscalable model with no unique proprietary value. That opinion was not widely shared by those privy to discussions. “I think Fred is the quintessential example of somebody who wants the position but not all of the job,” a person who has worked with Ryan and is no longer at the Post told me.
What will readers find at the Washington Post in five or ten years that they can’t find anywhere else? Ryan’s strengths do not lie in the creative side of the media business, according to those who have worked with him, and it’s not entirely clear who’s left in his brain trust as he endeavors to figure that out. Prakash’s departure was followed last year by those of the managing editor and chief product officer Kat Downs Mulder, and Beth Diaz, the vice-president of audience development and analytics. Buzbee sent Tuesday’s e-mail announcing the layoffs, but it seemed clear who was driving the decision. One person who knows Ryan noted that, after a lifetime of attending to the powerful, Ryan is finally getting a chance to be the man in charge.
Lihat Juga
https://www.newyorker.com/news/annals-of-communications/what-happened-to-the-washington-post